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Una fonte naturale di nutrienti essenziali che garantisce lo sviluppo delle larve dei pesci è lo zooplancton. L’attenzione verso l’alimentazione larvale è fondamentale per garantire tassi di sopravvivenza elevati oltre che una crescita sana dei pesci e dei crostacei d’acquacoltura.
Al centro di questa alimentazione vi è un minuscolo ma potentissimo alleato: lo zooplancton costituito principalmente da organismi microscopici come rotiferi, copepodi e naupli di Artemia. Lo zooplancton rappresenta la dieta principale per le larve nelle fasi iniziali della vita.
È spesso considerato la “prima preda ideale” per molte specie ittiche marine e d’acqua dolce. La sua dimensione, il movimento naturale in acqua e la composizione lo rendono altamente appetibile e digeribile per le larve.
Le larve hanno anche un fabbisogno elevato di proteine per costruire i tessuti e sviluppare muscoli e organi. Lo zooplancton fornisce proteine facilmente assimilabili fondamentali per la crescita cellulare.
Tra i nutrienti più importanti vi sono gli acidi grassi polinsaturi, i famosi omega 3. In particolare, l’EPA (acido eicosapentaenoico) e il DHA (acido docosaesaenoico), cruciali per lo sviluppo del sistema nervoso, della vista e delle membrane cellulari.
I copepodi, la parte più importante dello zooplancton, sono notoriamente ricchi di questi acidi grassi, e sono considerati una scelta eccellente rispetto ad altre fonti.
Lo zooplancton è anche una fonte importante di vitamine liposolubili, come la vitamina A, D ed E, che supportano rispettivamente la crescita, la calcificazione ossea e la funzione antiossidante. In aggiunta fornisce anche il calcio, il fosforo, lo zinco e il magnesio che sono tra i minerali chiave coinvolti in numerosi processi metabolici e strutturali, fondamentali nelle prime fasi di vita.
Alcuni componenti dello zooplancton contribuiscono anche a migliorare la digestione delle larve, stimolando la produzione di enzimi o fornendo direttamente microbi benefici, rafforzando così il sistema immunitario.
Non tutti i tipi di zooplancton hanno lo stesso valore nutritivo. In acquacoltura commerciale, rotiferi e Artemia vengono spesso “arricchiti” prima della somministrazione, ossia alimentati con emulsioni ricche di DHA, vitamine e minerali per aumentarne il valore nutrizionale. I copepodi, invece, sebbene più difficili da coltivare, possiedono naturalmente un profilo nutrizionale superiore.
L’alimentazione larvale è uno dei punti critici per il successo dell’acquacoltura e lo zooplancton rappresenta una risorsa indispensabile per fornire alle giovani larve un inizio sano e robusto. Attraverso la fornitura bilanciata di proteine, lipidi, vitamine e minerali, questi microscopici organismi garantiscono una crescita ottimale, una maggiore resistenza alle malattie e una migliore qualità del prodotto finale.
Investire nella ricerca e nella produzione sostenibile di zooplancton significa investire nel futuro dell’acquacoltura moderna.
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